동아시아와 서아시아 격차 극명해진 아시아 챔피언스리그 8강, 무엇이 문제인가?

아시아 축구의 최고 무대, 아시아 챔피언스리그(ACLE)는 매 시즌 팬들에게 짜릿한 명승부를 선사해왔습니다. 하지만 2024~2025 시즌 ACLE 8강에서는 기대와 달리 동아시아와 서아시아 팀 간 격차가 극명하게 드러나면서 씁쓸한 현실을 마주하게 됐습니다. 특히, 사우디아라비아를 비롯한 중동 클럽들의 자본력과 세계적 스타 플레이어 영입은 동아시아 클럽들과의 질적 차이를 명백히 드러냈습니다. 일본의 요코하마F.마리노스, 태국의 부리람 유나이티드, 한국의 광주FC 모두 서아시아 클럽들과의 대결에서 무기력한 패배를 당하며 동아시아 축구의 현주소를 적나라하게 드러냈습니다.

 

 

요코하마는 알나스르를 상대로 1-4 대패를, 부리람은 알아흘리에게 0-3 완패를 당했습니다. 광주는 알힐랄에게 0-7이라는 충격적인 스코어로 대패하면서 큰 충격을 안겼습니다. 세 팀 모두 전반전에만 세 골씩 내주는 공통된 패턴을 보였다는 점은 전력 차이의 심각성을 방증합니다. 선수단 시장가치만 보더라도 서아시아 클럽들이 동아시아 클럽에 비해 최대 20배까지 높은 수치를 기록하고 있어, 단순한 경기력 문제를 넘어선 구조적인 격차가 있다는 사실이 명백해졌습니다.

 

이러한 상황은 동아시아 축구계에 여러 시사점을 던지고 있으며, 일부에서는 동부지구와 서부지구를 완전히 분리해 대회를 운영해야 한다는 주장까지 나오고 있습니다. 이번 글에서는 이번 ACLE 8강의 결과를 통해 확인된 동서아시아 격차의 원인, 그로 인한 문제점, 그리고 앞으로의 대회 운영 방향성까지 심도 깊게 분석해 보겠습니다.

 

동서아시아 격차를 보여준 8강 스코어 총정리

이번 아시아 챔피언스리그 8강에서 동부지구 팀들은 모두 처참한 성적을 거뒀습니다. 요코하마F.마리노스, 부리람 유나이티드, 광주FC 모두 전반에만 세 골씩 내주며 사실상 전반에 승부가 결정됐습니다. 동부지구 팀들의 8강 총합 스코어는 단 1득점에 불과했고, 실점은 무려 14골에 달했습니다. 슈팅수 또한 동부지구 17개에 불과한 반면, 서부지구는 무려 52개의 슈팅을 기록했습니다. 이러한 수치는 동부지구와 서부지구의 경기력 차이를 여실히 보여줍니다.

요코하마F.마리노스, 세계적 스타들에게 무너진 이유

요코하마는 알나스르와의 경기에서 애스턴 빌라 출신 존 듀란, 리버풀 출신 사디오 마네, 맨유 출신 크리스티아누 호날두 등 세계적 스타들에게 연속 실점을 허용하며 완패했습니다. 경험, 체격, 기술 모두 상대가 월등했습니다. 특히 듀란과 마네의 스피드와 파워는 요코하마 수비진을 완전히 무력화시켰습니다.

부리람 유나이티드, 알아흘리의 클래스에 주눅 들다

태국의 강호 부리람도 알아흘리를 상대로 전반전에만 세 골을 허용하며 힘 한 번 써보지 못하고 무너졌습니다. 리야드 마레즈, 갈레노, 호베르투 피르미누 같은 빅리그 출신 선수들이 부리람 수비를 농락하며 경기의 주도권을 완전히 쥐었습니다.

광주FC, 알힐랄에게 참혹한 대패

광주FC는 알힐랄과의 경기에서 전반 세 골, 후반 네 골을 연달아 허용하며 0대7이라는 기록적인 대패를 당했습니다. 세르게이 밀린코비치 사비치, 알렉산다르 미트로비치, 말콩 등 이름만 들어도 무게감이 느껴지는 선수들이 광주를 압도했습니다.

동부지구 팀들이 무너진 다섯 가지 이유

첫째, 압도적인 선수단 가치 차이
둘째, 피지컬과 체격에서의 열세
셋째, 기술적 완성도 부족
넷째, 낯선 환경에서의 심리적 위축
다섯째, 스타 플레이어 부재로 인한 결정력 부족

이 다섯 가지 요인이 복합적으로 작용하면서 동부지구 팀들은 손도 써보지 못하고 패배했습니다.

동아시아 클럽들의 약점, 어디서 기인하는가

동아시아 클럽들은 꾸준히 유소년 육성에 투자하고 있지만, 월드클래스 선수 영입에 있어서는 여전히 한계가 있습니다. 자본력의 차이 때문입니다. 반면 사우디 클럽들은 최근 몇 년간 ‘오일머니’를 앞세워 세계적 스타들을 대거 영입했습니다. 이 차이가 경기력으로 그대로 이어진 것입니다.

서부지구 클럽들의 투자 전략 분석

사우디아라비아 클럽들은 국가 차원에서 막대한 투자를 받고 있으며, 리그 자체를 매력적인 시장으로 탈바꿈시키기 위해 유럽 빅리그 선수들을 적극적으로 영입하고 있습니다. 이들은 단순한 마케팅 목적이 아니라, 실제 경기력 향상을 위해 체계적으로 팀을 구성하고 있습니다.

동아시아 클럽들이 배워야 할 점

동아시아 클럽들도 유소년 육성과 별개로, 일정 수준 이상의 스타 플레이어를 적절히 영입하여 팀의 무게감을 높여야 합니다. 또한 피지컬 강화, 경기 템포를 높이는 훈련이 필요합니다.

홈 어드밴티지 상실 문제

8강부터 모두 사우디에서 경기가 치러지면서, 동부지구 팀들은 사실상 '원정 경기'를 연속으로 치르는 것과 같았습니다. 이로 인해 환경적 불리함이 경기력 저하로 이어졌습니다.

환경 적응력 향상의 필요성

앞으로도 중립 지역 또는 서부지구에서 경기가 열린다면, 동부지구 팀들은 환경 적응 훈련에 더욱 신경 써야 합니다. 기후, 잔디, 분위기 등에 대한 적응력을 키워야 합니다.

ACLE 대회 방식 변화 필요성

일각에서는 동부와 서부를 완전히 분리하여 대회를 운영해야 한다는 주장이 나오고 있습니다. 이는 대회 경쟁력 유지뿐 아니라, 팀 간 실력 격차를 조금이나마 완화시키기 위한 방안으로 고려될 수 있습니다.

시장가치 격차 분석

이번 8강 진출팀들의 시장가치를 보면, 동부지구 클럽들은 서부지구 클럽들의 5~20% 수준에 불과합니다. 이 시장가치 차이가 결국 경기력으로 직결됐습니다.

 

가와사키프론탈레의 희망 여부

현재 동부지구에서 유일하게 살아남은 가와사키프론탈레가 남은 희망입니다. 그러나 상대인 알사드 역시 만만치 않은 전력을 자랑해 쉽지 않은 경기가 예상됩니다.

향후 동부지구 클럽들의 과제

단기적으로는 스타 플레이어 영입과 팀 밸런스 개선, 장기적으로는 유소년 육성과 국제경험 강화가 필수입니다.

동서아시아 격차 해소를 위한 제언

1. 국제교류 강화
2. 상호 초청 친선경기 활성화
3. 피지컬 강화 프로그램 도입
4. 스타 영입 프로젝트 가동

서아시아 클럽들의 유럽화 전략

사우디 클럽들은 단순한 스타 영입에 그치지 않고, 유럽형 전술을 도입하고 있습니다. 이는 경기력 향상에 결정적인 역할을 했습니다.

동아시아 클럽들의 전략 재설정 필요성

단순히 돈을 쓰는 것이 아니라, 팀 전술, 피지컬, 멘탈, 환경 적응 등 다방면에 걸친 전략 수정이 필요합니다.

AFC(아시아축구연맹)의 역할

AFC도 동부와 서부의 균형을 맞추기 위해 제도적 보완을 고려해야 합니다. 예를 들어, 장소 중립화, 상금 차등 지급 등 다양한 방법이 논의될 수 있습니다.

 

동아시아 축구의 미래는?

이번 ACLE 8강 참패는 동아시아 축구계에 큰 경종을 울렸습니다. 하지만 이를 발판 삼아 체계적이고 장기적인 발전 계획을 수립한다면, 동아시아 축구 역시 다시금 도약할 수 있습니다.